Troubles obsessionnels-compulsifs périnatals et post-partum Je me sentais tomber en morceaux

Les troubles obsessionnels-compulsifs périnatals et post-partum lorsque je me sentais défaillir

Tenant son nouveau-né dans ses bras, Erin F. s’est vue trébucher et tomber en descendant la seule marche de son salon, faisant tomber les ciseaux de la main courante. Alors que la scène se déroulait vivement dans son esprit, les ciseaux se sont plantés dans son bras, atteignant le nourrisson qu’elle portait, le tuant. (Erin a demandé à iBioMed de ne pas utiliser son nom de famille en raison de la stigmatisation liée aux maladies mentales.)

Après cela, cette jeune maman de 41 ans, qui vivait cette expérience pour la première fois, avait peur de descendre les escaliers avec son bébé – tous les escaliers. Et pendant un certain temps, elle ne l’a pas fait. Mais elle ne pouvait pas chasser l’idée que son enfant risquait d’être blessé d’une manière ou d’une autre, et elle devait être vigilante pour le protéger. 

Elle a cousu de minuscules dispositifs de suivi dans ses chaussures pour se préparer à un possible enlèvement et a caché des dispositifs de secours contre l’étouffement partout. Elle a passé des nuits blanches à pleurer sur son canapé car elle craignait que quelqu’un ne les percute en allant à la garderie. Et impossible d’aller dans l’océan – les requins étaient partout dans son esprit. 

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En regardant en arrière, Erin dit qu’elle a probablement souffert de troubles obsessionnels-compulsifs (TOC) non diagnostiqués pendant la majeure partie de sa vie. Mais après l’accouchement et un voyage traumatique à l’hôpital pour une prééclampsie post-partum, ses pensées sont devenues beaucoup plus perturbantes. 

« On a l’impression de devenir fou parce que toutes ces choses qui ne vous terrifient normalement pas deviennent maintenant terrifiantes », dit Erin. « Et tout le monde continuait de minimiser ce que je traversais, en me disant que c’était normal et que « tu te débrouilles bien ». Mais non, je m’effondrais. » 

Environ 9 mois après la naissance de son fils, un psychiatre lui a diagnostiqué un trouble obsessionnel-compulsif périnatal, ou TOC périnatal. (Le TOC périnatal inclut toute la durée de la grossesse ainsi que l’année après la naissance. Le TOC qui survient après la naissance du bébé peut également être appelé « TOC post-partum ».)

TOC périnatal : À quel point est-il courant ?

Le TOC provoque des pensées intrusives, répétitives et souvent perturbantes, ainsi que des comportements compulsifs qui peuvent soulager l’anxiété liée à ces pensées.

Le TOC périnatal provoque fréquemment des pensées de préjudice, de maladie ou de mort concernant le bébé, déclare Neha Hudepohl, psychiatre en médecine de la reproduction à Greenville, en Caroline du Sud. Une mère peut également vérifier à plusieurs reprises si son bébé respire ou prendre d’autres mesures excessives, dit-elle. « Elles peuvent avoir du mal à se séparer de leur bébé ou à laisser d’autres personnes prendre soin d’eux ou les tenir. »

Certaines études montrent que le TOC peut se développer ou s’aggraver pendant la période périnatale dans 17% des grossesses, bien qu’il soit nécessaire de mener davantage d’études pour en être sûr. Les chances sont les plus élevées après l’accouchement, une période biologiquement et psychosocialement vulnérable, déclare Lauren Osborne, MD, psychiatre en médecine de la reproduction à l’hôpital Weill Cornell Medicine New York Presbyterian.

Le risque est plus élevé chez ceux qui ont des antécédents personnels ou familiaux de TOC, d’anxiété ou de dépression, bien que certaines personnes en souffrent sans antécédents préalables, explique Osborne. Beaucoup de gens ne reçoivent pas les soins dont ils ont besoin en partie parce qu’ils pensent qu’ils ne peuvent pas prendre de médicaments « pour l’amour du bébé », dit-elle. Mais ce n’est pas ce que recommandent les médecins. Les troubles de santé mentale sont une complication courante de la grossesse et de l’accouchement et peuvent être traités en toute sécurité dans la plupart des cas, explique-t-elle. « Les médicaments que nous utilisons pour traiter la dépression, l’anxiété et le TOC pendant la grossesse présentent un risque très faible. Et nous savons que les maladies elles-mêmes ont des effets néfastes importants sur le bébé et la grossesse. »

Un certain degré d’anxiété accrue et de conscience du danger peut sembler logique pour les nouveaux parents. Cependant, vous devriez chercher un traitement pour les pensées et comportements obsessionnels lorsque ceux-ci interfèrent avec votre vie quotidienne ou votre manière de prendre soin de votre enfant.

Dans certains cas, une jeune maman ou un parent peut avoir une pensée graphique ou perturbante où ils font quelque chose pour nuire au bébé. Mais il est important de noter que ceux atteints de TOC périnatal font généralement tout leur possible pour éviter de nuire au nourrisson. Certaines personnes confondent le TOC périnatal avec la psychose postpartum, qui peut représenter plus de danger pour le bébé.

“Les femmes ont peur de dire : ‘J’ai une image horrible de moi jetant le bébé dans les escaliers’, parce qu’elles ont peur qu’on leur retire leur enfant,” explique Osborne. “En conséquence, il y a encore plus de honte et de dissimulation autour de ces symptômes.”

Ce n’est pas seulement à propos du bébé

Parfois, les pensées obsessionnelles peuvent ne même pas concerner le bébé. Ruth Zalta, 30 ans, a été diagnostiquée avec un TOC périnatal après des attaques de panique débilitantes qui la laissaient secouée de convulsions et incapable de dormir. Ses pensées obsessionnelles tournaient non seulement autour de son rôle de mère, mais aussi de la possibilité de la mort, du sens de sa vie et d’images de se faire du mal.

Le médecin de Zalta lui a prescrit des médicaments, y compris un inhibiteur de la recapture de la sérotonine (ISRS) qui est généralement considéré comme sûr pendant la grossesse et l’allaitement. Zalta a également suivi une thérapie cognitive comportementale, basée sur des preuves, avec exposition et prévention de la réponse, dans laquelle elle s’entourait de mots et d’idées qui l’effrayaient.

Elle écrivait des mots tels que “suicide”, “existence” et “vie” sur des post-it et les plaçait dans sa maison, y compris au-dessus de la table à langer de sa fille et dans sa cuisine. “Je mettais des alarmes pour pratiquer l’exposition”, explique Zalta. “Et je suis devenue un peu plus désensibilisée et j’ai commencé à réaliser que le simple fait de penser quelque chose ne signifie pas que je vais faire quelque chose.”

Apprendre à vivre avec le TOC

Avec un traitement, Zalta se sentait beaucoup plus maîtresse de la situation lorsque sa fille est née, et ses symptômes ne sont pas réapparus au cours des 5 années qui ont suivi, y compris avant ou après la naissance de son deuxième enfant. Et elle concentre maintenant son travail de conseil sur le TOC et la santé mentale périnatale.

“À l’époque, ma peur principale était de faire quelque chose qui laisse mes enfants derrière moi, et cela ressurgit encore maintenant”, déclare Zalta. “Mais j’ai réalisé que j’étais plus forte que je ne le pensais. C’était très, très motivant et cela a beaucoup changé pour moi.”

Les pensées intrusives d’Erin sont toujours là, mais elle arrive à les accueillir confortablement pour la plupart. Cela l’aide qu’elle ait donné à son fils des outils pour qu’il se protège, notamment en l’inscrivant à des cours d’auto-sauvetage en natation.

“Une chose que m’ont dit mon thérapeute, mon psychiatre et mon médecin, c’est que vous avez un tout-petit sans défense à la maison, alors faites en sorte qu’il ne soit pas sans défense,” dit-elle. “Et je m’inquiète moins en sachant que si quelque chose se passe et que je détourne le regard pendant une minute, et qu’il tombe dans l’eau, il ira bien et saura quoi faire.”